Firma The North Face® powstała w 1968 roku w San Francisco w Kalifornii ze wspinaczkowej pasji Douglasa Tompkinsa i Dicka "Hap" Kloppa. Ponad 40 lat temu otworzyli oni sklep ze specjalistycznym sprzętem wspinaczkowym, któremu nadali nazwę "The North Face",

będącą synonimem wyzwania: północne zbocza górskie uważane są przez większość miłośników wspinaczki za trudniejsze od ścian południowych. Logo firmy - poprzecinana, lekko przekrzywiona ćwiartka koła - nawiązuje do potężnej, granitowej skały Half Dome, znajdującej się w Parku Narodowym Yosemite (Kalifornia). 

Przez 40 lat rozwoju firma stała się nieodłącznym i niezawodnym towarzyszem wypraw organizowanych przez najlepszych alpinistów i himalaistów, a także zyskała zaufanie milionów ludzi podczas krótkich oraz długich wypraw turystycznych.

Marka budowana przez ludzi z duszą odkrywców postrzegana jest na całym świecie jako producent numer 1 wysokiej jakości ubrań, sprzętu, obuwia i akcesoriów. Pionierskie rozwiązania oraz technologie - cecha charakterystyczna The North Face® - powstają dzięki bliskiej współpracy działów rozwoju i badań z najlepszymi alpinistami, wspinaczami, narciarzami, snowboarderami i podróżnikami. To unikalne partnerstwo pozwala na ciągłe poszerzanie horyzontów tego, co możliwe i urzeczywistnia motto: Never Stop ExploringTM.

W roku 1968 firma zaczęła projektować i produkować wysokiej jakości ubrania i sprzęt dla alipinistów pod własną marką, a na początku lat osiemdziesiątych poszerzyła swoją ofertę o sprzęt dla narciarzy nadający się do stosowania w ekstremalnych warunkach. Pod koniec lat osiemdziesiątych, firma The North Face stała się jedynym w USA dostawcą oferującym kompleksowy asortyment sprzętu outoorowego, sprzętu dla narciarzy, śpiwory, plecaki i namioty.

Aby sprostać rosnącemu popytowi na produkty firmy w Europie, w roku 1983 firma otworzyła swój oddział w Port Glasgow, w Szkocji, gdzie poza bezpośrednią sprzedażą na rynki europejskie, również projektowano, przygotowywano i wytwarzano produkty przeznaczone konkretnie na rynek europejski.

Wiosną roku 1996, firma The North Face wzbudziła sensację na rynku ubrań sportowych wprowadzając Tekware®, kolekcję wyczynowych ubrań sportowych wykonanych z włókien syntetycznych. Kolekcja Tekware® została zaprojektowana, aby zapewniać ciepło i suchą skórę w zróżnicowanych warunkach pogodowych osobom uprawiającym wspinaczkę, wędrującym z plecakami, biegającym na przełaj i wszelkim entuzjastom aktywności outdoorowej. Tekware pozwala jego użytkownikom czuć się wygodnie i bezpiecznie niezależnie od tego, czy wędrują z plecakiem w górach Skalistych czy też zajmują się eksploracją najdalszych regionów polarnych. Sześć miesięcy po wprowadzeniu Tekware®, firma przejęła spółkę A-5 Adventures poszerzając swoją ofertę sprzętu wyczynowego o dodatkowe pozycje z branży wspinaczki wysokogórskiej.

W lipcu roku 1997, firma The North Face była już notowana na giełdzie papierów wartościowych NASDAQ pod symbolem TNFI.

W listopadzie roku 1997 powołano nowy oddział handlowo-marketingowy w północno-wschodnich Włoszech w celu zaspokojenia coraz bardziej wymagającego rynku europejskiego. Zadaniem tej nowej komórki była ścisła współpraca z funkcjonującym już oddziałem firmy w Port Glasgow w Szkocji, który do tej pory był jedynym europejskim oddziałem firmy. Nowy oddział o nazwie The North Face (Italy) Srl. został zlokalizowany w miasteczku o nazwie Valpago del Montello (w prowincji Treviso) i planuje zajmować się konkretnie strategiami sprzedaży i marketingu, rozwojem sprzedaży, promocjami oraz kampaniami reklamowymi dla całej Europy. Prawna siedziba firmy The North Face (Europe) Ltd. znajduje się w Port Glasgow, gdzie umieszczone są biura administracji, dział gwarancji, projektowania i rozwoju oraz magazyny produktów na rynek europejski.

Z uwagi na nieustannie zwiększającą się sprzedaż na rynku europejskim, w roku 1998 podjęto decyzję o zlecaniu produkcji w Europie firmom zewnętrznym i o skoncentrowaniu się na głównym rdzeniu działalności firmy jakim jest sprzedaż, marketing, projektowanie, rozwój i dystrybucja produktów na europejskim rynku sprzętu i ubrań outdoorowych.

W kwietniu roku 2000, The North Face oraz VF Corporation, będąca największym na świecie producentem odzieży, ogłosiły wspólnie, że zawarły umowę o fuzji, na mocy której VF Corp. nabyła wszystkie będące w obiegu akcje The North Face.

The North Face posiada ponad 30 lat doświadczenia w produkcji i dostarczaniu sprzętu outdoorowego i nadal jest wybierana do tego celu przez najbardziej uznanych na świecie amatorów wspinaczki wysokogórskiej, narciarzy i snowboardzistów uprawiających ekstremalne odmiany tych sportów oraz przez eksploratorów. Szeroki asortyment produktów The North Face w zakresie ubrań i obuwia pozwala jej wyposażać poważnych profesjonalistów jaki i weekendowych sportowców w najbardziej zaawansowane technologicznie produkty, jakie są dostępne na rynku.

 Nowatorskie rozwiązania The North Face :

Jako czołowy dostawca zaawansowanych technologicznie produktów dla osób używających ich wyczynowo oraz sportowców outdoorowych, The North Face opracowała wiele innowacji, które przyjeły się na świecie jako standardy.

- 1975 – Firma The North Face wprowadziła namiot o nazwie Oval Intention, pierwszy namiot w kształcie kopuły o lekkiej konstrukcji i pierwszy ze zintegrowanym elastycznym stelażem aluminiowym. Konstrukcja tego namiotu wyznaczyła standard namiotów używanych na wysokich szerokościach geograficznych oraz w trakcie ekspedycji polarnych.

• 1978 – w bezpośrednim następstwie namiotu Oval Intention wprowadzono VE-24. Namiot ten był doskonałym ucieleśnieniem teorii Buckminstera Fullera, według której kulistość kształtu zapewnia „maksymalną efektywność przy minimalnym wykorzystaniu materiału”.
• 1979 – The North Face wymyśliła konstrukcję gontową, która stała się standardem pośród najbardziej zaawansowanych śpiworów o syntetycznej izolacji.
• 1985 – Zaprojektowano kurtkę Mountain Jacket, która stała się podstawowym wyposażeniem poważnych amatorów aktywności outdoorowej. Kurtka Mountain Jacket wkrótce dała początek kolekcji Expedition System® i wyznaczyła sztywne standardy konstrukcyjne dla wszystkich ubrań firmy The North Face.
• 1988 – Firma wprowadziła kolekcję Expedition System®, będącą kompleksowym systemem zintegrowanej odzieży na niskie temperatury z wieloma patentowymi rozwiązaniami. W tym samym roku wprowadzono również kurtkę Mountain Light Jacket, która od tego momentu stała się najpopularniejsza kurtką w USA.
• 1992 – Wprowadzono konstrukcję Radial Baffle w śpiworach puchowych. Stanowiło to najpoważniejszy krok w rozwoju śpiworów puchowych w ciągu trzydziestu lat działalności firmy. Ta zaprojektowana specjalnie dla firmy konstrukcja gwarantuje optimum efektywności cieplnej.
• 1993 – The North Face jest jedną z pierwszych firm stosujących w śpiworach izolację Polarguard® HV
• 1996 – Firma wprowadziła Tekware®, nowatorską kolekcję funkcjonalnych ubrań sportowych wykonanych z włókien syntetycznych nowej generacji, zaprojektowanych zarówno do działań outdoorowych jak i do codziennego użytku. Ten sam rok odznaczył się również wprowadzeniem Hydrenaline™, wyjątkowo lekkiej warstwy ochronnej odpornej na wiatr, wodę i niezwykle oddychającej, doskonałej do wykorzystania przy intensywnym wysiłku fizycznym. W roku 1996 Polarguard®3D zrewolucjonizował branże izolacji syntetycznych. Jest to najlżejsza, najcieplejsza, najwytrzymalsza oraz najlepiej ścieśniająca się izolacja syntetyczna, jaką do tej pory udało się stworzyć.
• 1997 – The North Face wprowadza dwukomponentową konstrukcję tkaniny stosowaną w produktach UltraWick™ oraz Micronamics™, które zostały zaprojektowanie specjalnie dla firmy. W tym samym roku wprowadzono również odporny na wodę i oddychający materiał impregnujący HydroSeal®, który jest własnością firmy The North Face.
• 1999 – The North Face wprowadza obuwie wyczynowe, oferując buty do biegów przełajowych oraz buty trekingowe.